Os lobos-marinhos

Você escuta antes de ver: um rugido grave que sobe das pedras, ao pé do farol, e se mistura com o barulho do mar.

Eles ficam ali o ano todo e quase sempre dormem ao sol, amontoados, como se a pedra fosse deles. E, no fundo, é. De vez em quando um briga por um lugar, ou acorda, olha em volta e pula na água.

Duas espécies na mesma pedra

Na colônia convivem duas: o lobo-marinho, de dois pelos, e o leão-marinho, de um pelo só.

O lobo-marinho tem um pelo áspero por fora e outro macio por baixo. O macho é cinza, mede uns dois metros e pesa até 140 quilos.

O leão-marinho é maior, e o macho tem uma juba que rendeu o apelido que os uruguaios usam: "peluca". Mede uns dois metros e meio e pode chegar a 340 quilos.

No verão, a colônia não fica em silêncio

No fim de dezembro, os machos formam haréns de uma a quinze fêmeas e defendem o espaço no empurrão, enquanto os jovens que ficaram de fora passam os dias atrapalhando.

É a época mais barulhenta do ano, porque mães e filhotes se procuram e se reconhecem pela voz. Para dar à luz, muitas fêmeas vão com os filhotes para as ilhas em frente.

De onde ver

Das pedras mais altas, perto do farol, dá para ver bem sem chegar perto. Fique um pouco por ali: você vê, escuta e, se o vento estiver a favor, sente o cheiro também. Eles ficam no caminho da volta pelo cabo, a caminhada da Calavera até a Playa Sur.

Eles estão aqui desde muito antes da vila. Na costa foram encontrados raspadores que os primeiros habitantes provavelmente usavam para tirar o couro deles.

E à noite, quando a vila se apaga, o rugido chega até as casas.